過去30年間，世界各地陸續發生了不少填料塔著火事故。據統計，1990—2000年間，西方工業界發生了30多起規整金屬填料著火事故 。填料塔著火時，塔內溫度很高（ 有報道稱可達1500℃）且燃燒迅速，塔內構件如分布器、填料支撐和填料本身都可能被燒掉或熔化，嚴重時會損毀塔體造成塔倒塌，嚴重威脅作業人員的生命安全。
1填料塔著火原因分析

填料著火主要有 3種情況：①塔內存在自燃物質（ 如硫化亞鐵），它暴露于空氣中時發生自燃并引燃填料；②塔內動火作業產生的火花引燃附著在填料上的易燃物質，或觸發某些金屬氧化物發生“ 鋁熱反應”，引燃填料；③填料暴露于氧化劑中 (如空分塔中的填料暴露于液氧中)，原本在空氣中不燃燒的金屬在氧化劑作用下變得易燃，遇到著火源后發生燃燒甚至爆炸。
2防止填料塔著火的措施

在停車期間，即使不打開填料塔，也宜從塔往塔內進水，以保持填料濕潤。在開啟塔之前，宜考慮采必要的方法將其去除。采用化學清洗時，使用的學品不應對填料本身產生腐蝕。要徹底清除填料上的附著物相當困難，應設想填料上總是含有一定量的易燃或自燃物質在進塔作業時采取必要的防火措施。
3填料塔著火時的應急措施

金屬填料著火時，水是好的冷卻劑，也是某些金屬燃燒時的滅火劑。撲滅金屬填料火災時，需要使用大量的水，將填料全部濕透，使之冷卻，并依靠窒息將火撲滅。需要特別注意的是：①在維修期間，填料塔中往往不載水，滅火時的實際用水量通常比預期的要大得多。②往燃燒的金屬上噴灑少量的水滅火，有可能使情況惡化，因為在高溫下水可以分解出氧氣和氫氣，氧氣助燃而氫氣易燃。③如果水量不夠，它們會在短時間內汽化，產生大量蒸汽，可能造成設備超壓，甚至發生爆炸。④滅火時，可以從塔頂往塔內進水，但要防止誤將可燃工藝物料當成工藝水或消防水加入塔內！
4結語

附著在金屬填料上的易燃物、自燃物或金屬氧化物易導致填料塔火災事故。如果需要進塔作業，應嚴格遵守停車、清洗、動火以及相關的其他安全作業程序。
與可燃液體相比較，金屬填料的燃燒有某些獨特性，不能完全按照常規方法來撲救，而且金屬填料塔發生火災可能導致重大的人員傷害或財產損失，因此應該以預防事故為主；如果不幸發生著火事故，應力爭在火災初期將其撲滅。